Per molti anni, si è parlato principalmente del colesterolo come fattore chiave nell'insorgenza di malattie cardiovascolari, ma oggi si riconosce che l'omocisteina ha un ruolo altrettanto importante. Essa è legata all'amminoacido essenziale metionina, presente nelle proteine alimentari, piuttosto che ai grassi alimentari. Il problema principale dell'omocisteina è che, se non metabolizzata correttamente, essa può danneggiare i vasi sanguigni, in particolare le arterie, creando problemi come aterosclerosi, che è il processo di indurimento e restringimento delle arterie.
Un dato positivo che emerge dal testo è che l'omocisteina può essere tenuta sotto controllo grazie a tre vitamine: B6, B12 e acido folico (vitamina B9). Queste vitamine sono cruciali per il corretto metabolismo dell'omocisteina, in quanto una loro carenza impedisce la trasformazione dell'omocisteina in cisteina, un amminoacido non dannoso. Se le vitamine B6, B12 e acido folico non vengono assunte in quantità adeguate attraverso l'alimentazione, l'omocisteina si accumula nel sangue, aumentando il rischio di danni vascolari e cognitivi.
Rispetto al colesterolo, l'omocisteina non dipende dai grassi alimentari, ma dalla metionina, e che la sua concentrazione tende ad aumentare con l'età. Questo incremento è visto come un segnale di invecchiamento del DNA e della sua capacità di mantenere una buona salute arteriosa e cerebrale.
Di conseguenza, il consiglio è di monitorare i livelli di omocisteina, acido folico e vitamina B12 attraverso analisi del sangue regolari, soprattutto per chi è a rischio, come coloro che assumono farmaci antiacidi o inibitori di pompa protonica per problemi gastrici, o per chi non consuma abbastanza verdura cruda ogni giorno.
Un altro aspetto importante riguarda le donne in gravidanza. Un valore elevato di omocisteina nelle prime fasi della gravidanza può portare a complicazioni, come trombosi della placenta e aborto spontaneo.
Buona giornata in salute.
Prof. Pier Luigi Rossi
