Le nostre ossa non sono strutture statiche, ma tessuti vivi e dinamici che si rinnovano continuamente. Ogni giorno, infatti, il nostro scheletro subisce un costante processo di ricostruzione e rigenerazione. Vediamo come avviene questo affascinante meccanismo.

Struttura interna dell’osso e ruolo delle cellule staminali

All'interno delle ossa si trova una cavità che ospita il midollo osseo, una sostanza ricca di cellule staminali. Basti pensare che un solo milligrammo di midollo osseo contiene circa 500 cellule staminali, capaci di differenziarsi in diversi tipi di cellule. Tra queste, le cellule osteoblaste sono quelle deputate alla produzione di nuovo tessuto osseo.

Il ruolo degli osteoblasti e delle proteine ossee

Gli osteoblasti, attivandosi, producono una griglia fatta di collagene, una proteina che costituisce la struttura di base dell'osso. Un'altra proteina fondamentale è l’osteocalcina, che insieme al collagene forma una rete sulla quale si deposita il calcio, rendendo l’osso solido e resistente.

Le vitamine essenziali: D e K2

Per una corretta formazione ossea, sono cruciali due vitamine liposolubili: vitamina D e vitamina K2.

• Vitamina D: Favorisce l'assorbimento del calcio a livello intestinale e stimola la trasformazione delle cellule staminali in osteoblasti, facilitando il deposito di calcio sul collagene.
• Vitamina K2: Supporta gli osteoblasti nella produzione di collagene e osteocalcina, essenziali per la struttura e la mineralizzazione dell'osso.

La regolazione ormonale: paratormone e calcitonina

Il metabolismo osseo è regolato anche da alcuni ormoni:

• Paratormone (PTH): Prodotto dalle ghiandole paratiroidi, aumenta in caso di carenza di vitamina D, stimolando il rilascio di calcio dalle ossa per mantenere stabili i livelli nel sangue.
• Calcitonina: Rilasciata dalla tiroide, ha un effetto opposto al PTH, favorendo la deposizione di calcio nelle ossa.

Il problema delle "ossa obese"

La carenza di vitamina D può portare a uno squilibrio nel metabolismo del calcio. Invece di differenziarsi in osteoblasti, le cellule staminali del midollo osseo tendono a trasformarsi in adipociti, accumulando grasso nel tessuto osseo. Questo fenomeno, noto come "ossa obese", compromette la produzione di nuovo tessuto osseo, rendendo le ossa più fragili e povere di calcio.

Anche la carenza di vitamina K2 contribuisce al deterioramento osseo, riducendo la sintesi di collagene e osteocalcina e aumentando il rischio di perdita di calcio dalle ossa.

Osteopenia e osteoporosi

La ridotta formazione di tessuto osseo e l'accumulo di grasso nel midollo possono portare a condizioni come osteopenia e osteoporosi, caratterizzate da una diminuzione della densità ossea. Questo processo è aggravato dal consumo eccessivo di acidi grassi saturi, che ostacolano la trasformazione delle cellule staminali in osteoblasti.

Nelle fasi avanzate di osteoporosi, gli osteoclasti (cellule che distruggono il tessuto osseo) diventano predominanti, riducendo ulteriormente la densità ossea e aumentando il rischio di fratture.

Come valutare la salute delle ossa

Per monitorare lo stato di salute del nostro metabolismo osseo, è utile effettuare un check-up specifico che include le seguenti analisi:

• Vitamina D: per valutare i livelli di questa vitamina fondamentale.
• Osteocalcina: indicatore del turnover osseo.
• Paratormone (PTH) e calcitonina: per controllare la regolazione ormonale del calcio.
• Calcemia, fosfatemia e fosfatasi alcalina: per analizzare i livelli di calcio e fosforo nel sangue.
• Idrossiprolinuria: marker del degrado del collagene osseo.
• Proteina C reattiva (PCR) e emocromo con formula leucocitaria: per escludere infiammazioni o altre condizioni che potrebbero influire sul metabolismo osseo.

Conoscere il nostro stato di salute ossea è fondamentale per prevenire patologie e mantenere uno scheletro forte e sano nel tempo.

Buona giornata e prendetevi cura delle vostre ossa!